Álex Palou inicia a fase decisiva da temporada 2026 da Indy com a vantagem de 457 pontos, liderando o campeonato. O piloto espanhol possui 83 pontos à frente de David Malukas, que é o segundo colocado, e 87 pontos de vantagem sobre Kyle Kirkwood, em terceiro. Com seis corridas restantes, a primeira delas será o GP de Portland, programado para acontecer no dia 9 de agosto. No entanto, a primeira oportunidade matemática para Palou garantir o título ocorrerá apenas na Freedom 250, marcada para o dia 23 em Washington.
Na Indy, a pontuação é crucial para a definição do campeão. Um piloto pode acumular até 54 pontos em uma corrida: 50 pela vitória, um pela pole position, um por liderar pelo menos uma volta e dois por manter a liderança pelo maior número de voltas. Por outro lado, um competidor que termine na 25ª posição ou abaixo receberá apenas cinco pontos. Assim, a maior diferença que pode ser obtida em uma única etapa é de 49 pontos, o que significa que Palou ainda não poderá assegurar o campeonato em Portland ou na próxima corrida, que ocorrerá em Markham, no Canadá.
A possibilidade de Palou se consagrar campeão em Washington depende de sua performance nas corridas anteriores. Após a Freedom 250, apenas duas etapas restarão: no Milwaukee Mile e a final Em Laguna Seca. Para garantir o título na capital dos Estados Unidos, Palou necessitará de pelo menos 148 pontos de vantagem sobre seus adversários. Considerando a classificação atual, ele precisará conquistar 65 pontos a mais que Malukas e 61 pontos a mais que Kirkwood nas próximas corridas. A situação não exige que Palou vença todas as provas, já que o desempenho dos concorrentes também influenciará a disputa.
Caso o campeonato permaneça em aberto após as corridas, as condições para Palou se tornar campeão serão definidas após a primeira corrida em Milwaukee. Em 2024, o piloto já havia conquistado seu tricampeonato na final em Nashville, beneficiado por um problema no cinto de segurança que afetou Will Power. Na última temporada, Palou também se destacou em Portland, onde finalizou a corrida em terceiro lugar, garantindo assim seu quarto título com duas corridas de antecedência.
Se Palou conquistar o campeonato em 2026, ele terá alcançado cinco títulos em seis temporadas, igualando um recorde histórico estabelecido por Sébastien Bourdais. O piloto francês é o único a vencer quatro campeonatos consecutivos na Champ Car World Series entre 2004 e 2007, todos pela equipe Newman/Haas Racing. Assim, Palou também se tornaria o terceiro maior campeão da história da Indy, apenas atrás de A.J. Foyt, com sete títulos, e Scott Dixon, que possui seis.
