Zé Rafael foi oficialmente anunciado como novo reforço do Alverca, clube português, após deixar o Santos. A dispensa do volante ocorreu em decorrência da decisão do técnico Cuca, que optou por não contar mais com o jogador. Multicampeão pelo Palmeiras, Zé Rafael de 33 anos decidiu aceitar a proposta do Alverca, mesmo tendo recebido uma oferta do Sport para jogar na Série B do Campeonato Brasileiro.
A transferência marca a primeira experiência internacional do atleta, que foi viabilizada por meio de uma rescisão amigável com o Santos. Durante sua passagem pela equipe da Vila Belmiro, Zé Rafael enfrentou diversas dificuldades, incluindo problemas físicos, uma cirurgia nas costas e apenas 40 jogos disputados em dois anos de contrato.
A diretoria do Alverca espera que a chegada de Zé Rafael ajude a mudar o panorama do time no Campeonato Português, onde a equipe ocupa a vice-lanterna após somar apenas um ponto em três partidas. Para facilitar a adaptação do volante, ele terá ao seu lado outros jogadores brasileiros, como Figueiredo e Rayan Lucas.
O anúncio da contratação foi realizado nas redes sociais do Alverca, que destacou a chegada de Zé Rafael com um vídeo que mostra sua rotina durante os exames médicos e a assinatura do contrato. O clube ainda fez uma brincadeira, afirmando ter fechado com um jogador que "vale por três".
Com a rescisão contratual com o Santos, a transferência para o Alverca ocorreu sem custos relacionados aos direitos econômicos do atleta. A expectativa é que a experiência adquirida por Zé Rafael no futebol brasileiro, especialmente durante sua passagem vitoriosa pelo Palmeiras, possa ser um diferencial para o time português, que busca melhorar seu desempenho na competição nacional.
