Maria Bourland, que deixou o interior da Bahia aos 13 anos, passou por São Paulo e, aos 19, chegou a Miami, nos EUA. A cozinheira, que atualmente participa do MasterChef: Global Gauntlet, recorda que, antes de sua jornada na gastronomia, suas habilidades se limitavam a preparar arroz, feijão e fritar ovos.
Ao se deparar com a culinária dos Estados Unidos, Maria sentiu um choque cultural. "No primeiro dia, meu marido sugeriu pedir pizza, e eu pensei: 'Nossa, será que vou comer pizza todos os dias?'. Fiquei preocupada achando que tudo ia ser pizza e hambúrguer", relembra em entrevista.
A insatisfação com a comida congelada, bastante consumida por ela e seu marido na época, a levou a explorar a cozinha. Maria, que cresceu em um ambiente onde a comida era sempre fresca, começou a se aventurar na culinária. "Eu viajava muito, e ao experimentar pratos em restaurantes, tentava descobrir os ingredientes para replicá-los em casa", conta.
Com o tempo, Maria passou a cozinhar não apenas para sua família, mas também para amigos e clientes de seu marido, que atua na área de equipamentos hospitalares. Suas especialidades incluem pratos tradicionais brasileiros, como feijoada e moqueca.
Os elogios de amigos motivaram Maria a gravar suas receitas e compartilhá-las online, onde adotou o nome Flavors of my Roots — "Sabores das minhas Raízes". Atualmente, ela representa o continente americano no MasterChef, levando consigo a história de sua origem no interior da Bahia. "Quando entro na cozinha do MasterChef, levo comigo a menina que começou do zero", afirma.
O programa, no entanto, não representa o fim de sua trajetória na gastronomia. "Meus amigos sempre comentaram que eu deveria abrir um restaurante, e isso é algo que realmente gostaria de fazer. Quem sabe no futuro?", planeja Maria, que continua a sonhar e a criar na cozinha.
