As embalagens cartonadas, conhecidas como longa vida, mudaram a forma como alimentos como leite e sucos são armazenados e distribuídos, permitindo a conservação sem refrigeração antes da abertura. Criadas em 1951 na Suécia por Ruben Rausing, fundador da Tetra Pak, essas caixinhas foram desenvolvidas para oferecer segurança na preservação de produtos alimentícios sem o uso de aditivos químicos.
Apesar de sua popularidade e praticidade, circulam muitas desinformações sobre essas embalagens. Para esclarecer, especialistas discutem a estrutura das camadas protetoras e os processos térmicos que garantem a segurança dos alimentos. Um dos mitos mais comuns refere-se às barrinhas coloridas localizadas no fundo das caixinhas, que, , diretor industrial da Tetra Pak, são apenas testes de impressão que monitoram a qualidade das tintas utilizadas, evitando desperdícios. Além disso, ele destaca que o reprocessamento térmico do leite destinado ao consumo humano é proibido por regulamentação federal.
Outro equívoco comum é a ideia de que as embalagens necessitam de conservantes. Na verdade, graças ao sistema asséptico e à combinação de seis camadas — que incluem papel, plástico e alumínio — os produtos envasados não precisam de aditivos. Fernanda Miguel, gerente técnica da Tetra Pak, explica que os processos térmicos, como a pasteurização e o UHT (Ultra-High-Temperature), aliados ao envase em condições controladas, garantem a segurança e a durabilidade dos alimentos.
Por outro lado, algumas receitas que circulam na internet sugerem cozinhar alimentos, como doce de leite ou carne, diretamente nas embalagens. Essa prática é considerada um mito perigoso por especialistas, pois as caixinhas não foram projetadas para suportar altas temperaturas em fogões ou fornos. O aquecimento pode fazer com que os materiais das camadas se transfiram para os alimentos, representando um risco à saúde do consumidor. Da mesma forma, as embalagens não devem ser levadas ao micro-ondas, pois o alumínio presente pode causar faíscas, resultando em danos ao aparelho e riscos de incêndio.
Em relação à sustentabilidade, é importante destacar que as caixinhas são 100% recicláveis. Seus principais componentes — papel, plástico e alumínio — podem ser reaproveitados pela indústria. Para garantir a reciclagem, é essencial que os consumidores enviem as embalagens para a coleta seletiva, preferencialmente após um rápido enxágue para eliminar resíduos orgânicos que possam comprometer o processo de reciclagem.
