O Mexicano Lucio Usobiaga é o vencedor do Basque Culinary World Prize 2026, prêmio internacional que reconhece iniciativas gastronômicas voltadas à transformação social. O anúncio da 11ª edição ocorreu neste sábado (08), em Curitiba, durante o evento Gastronomia, Identidade e Transformação. Na mesma cerimônia, os brasileiros Edson Leite e Adélia Rodrigues, responsáveis pelo projeto Gastronomia Periférica, receberam menção especial do júri.
Usobiaga foi escolhido pelo trabalho à frente da Arca Tierra, iniciativa que atua na preservação das chinampas, sistema agrícola ancestral de Xochimilco, ao sul da Cidade do México. O projeto conecta pequenos agricultores, restaurantes e consumidores, promove a produção agroecológica, recupera áreas de cultivo e gera renda para as famílias que mantêm a tradição. Criada em 2020, a Arca Tierra trabalha com cerca de 50 famílias produtoras e abastece aproximadamente 60 restaurantes e 300 assinantes. A iniciativa cultiva seis hectares e, somente em 2025, recebeu cerca de 16 mil visitantes nas chinampas.
Formado em Filosofia, Usobiaga começou a atuar junto aos agricultores da região e, em 2011, cofundou a Yolcan, que deu origem à Arca Tierra. Em declaração, afirmou estar "muito feliz e profundamente emocionado" com o reconhecimento e destacou que o prêmio abre novas possibilidades para o projeto. "Os agricultores cuidam da nossa água, do ar e do solo, ao mesmo tempo que produzem alimentos saborosos e nutritivos", disse.
Criado em 2016 pelo Governo Basco e pelo Basque Culinary Center, o prêmio concede 100 mil euros ao vencedor, que deve destinar o valor a um projeto de sua escolha. Amaia Barredo, ministra de Alimentação, Desenvolvimento Rural, Agricultura e Pesca do Governo Basco, afirmou que a gastronomia é uma poderosa ferramenta de transformação social. A Gastronomia Periférica, de Edson Leite e Adélia Rodrigues, já atendeu mais de 3 mil pessoas com programas gratuitos de capacitação e levou sua atuação a comunidades às margens do Rio Amazonas, com escola de gastronomia e restaurante flutuante.
A edição de 2026 também criou o BCWP Cooking Legacy, distinção honorífica concedida ao chef francês Jacques Pépin, de 90 anos, por sua contribuição à democratização do conhecimento culinário ao longo de mais de sete décadas. O júri internacional foi presidido pelo chef Joan Roca e reuniu-se em Foz do Iguaçu, com a participação de Michel Bras, Trine Hahnemann, Elena Reygadas, Josh Niland, Narda Lepes e a brasileira Manu Buffara.
